5. Plato's indirectness

Socrates, it should be kept in mind, does not appear in all of Plato's works. He makes no appearance in Laws, and there are several dialogues (Sophist, Statesman, Timaeus) in which his role is small and peripheral, while some other figure dominates the conversation or even, as in the Timaeus and Critias, presents a long and elaborate, continuous discourse of their own. Plato's dialogues are not a static literary form; not only do his topics vary, not only do his speakers vary, but the role played by questions and answers is never the same from one dialogue to another. (Symposium, for example, is a series of speeches, and there are also lengthy speeches in Apology, Menexenus, Protagoras, Crito, Phaedrus, Timaeus, and Critias; in fact, one might reasonably question whether these works are properly called dialogues). But even though Plato constantly adapted “the dialogue form” (a commonly used term, and convenient enough, so long as we do not think of it as an unvarying unity) to suit his purposes, it is striking that throughout his career as a writer he never engaged in a form of composition that was widely used in his time and was soon to become the standard mode of philosophical address: Plato never became a writer of philosophical treatises, even though the writing of treatises (for example, on rhetoric, medicine, and geometry) was a common practice among his predecessors and contemporaries. (The closest we come to an exception to this generalization is the seventh letter, which contains a brief section in which Plato commits himself to several philosophical points — while insisting, at the same time, that no philosopher will write about the deepest matters. But, as noted above, the authenticity of Plato's letters is a matter of great controversy; and in any case, the author of the seventh letter declares his opposition to the writing of philosophical books. Whether Plato wrote it or not, it cannot be regarded as a philosophical treatise, and its author did not wish it to be so regarded.) In all of his writings — except in the letters, if any of them are genuine — Plato never speaks to his audience directly and in his own voice. Strictly speaking, he does not himself affirm anything in his dialogues; rather, it is the interlocutors in his dialogues who are made by Plato to do all of the affirming, doubting, questioning, arguing, and so on. Whatever he wishes to communicate to us is conveyed indirectly.

5. Plato's indirectness

Socrates, harus disimpan dalam pikiran, tidak muncul di semua Plato's works. Dia tidak membuat tampilan dalam Undang-Undang, dan ada beberapa dialog (pandangannya, negarawan, Timaeus) yang perannya kecil dan pinggiran, sementara beberapa tokoh lainnya mendominasi percakapan atau bahkan, seperti pada Timaeus dan Critias, hadiah yang panjang dan rumit , terus wacana mereka sendiri. Plato's dialog tidak statis bentuk sastra, bukan hanya itu topik yang berbeda, tidak hanya melakukan nya speaker berbeda, namun peran yang dimainkan oleh pertanyaan dan jawaban tidak pernah sama dari satu ke dialog lain. (Simposium, misalnya, adalah serangkaian pidato, dan ada juga panjang pidato dalam Apology, Menexenus, Protagoras, Crito, Phaedrus, Timaeus dan Critias, dalam kenyataannya, mungkin cukup satu pertanyaan apakah ini akan bekerja dengan benar disebut dialog). Tetapi walaupun Plato terus diadaptasi "dialog formulir" (istilah yang umum digunakan, dan cukup mudah, asalkan kita tidak berpikir itu sebagai suatu kesatuan sebangun) sesuai tujuan nya, adalah yang mengesankan sepanjang karirnya sebagai penulis ia tidak pernah terlibat dalam bentuk komposisi yang banyak digunakan dalam waktu lama dan telah menjadi standar modus filosofis alamat: Plato tidak pernah menjadi penulis filosofis treatises, meskipun penulisan treatises (misalnya, pada retorika, obat , dan geometri) merupakan praktek umum di antara beliau dan pendahulu contemporaries. (The dekat kami datang ke sebuah perkecualian ini adalah generalisasi yang ketujuh surat, yang berisi sebuah bagian yang singkat Plato sendiri untuk melakukan beberapa poin filosofis - insisting sementara, pada saat yang sama, bahwa tidak ada filsuf akan menulis tentang hal-hal deepest. Tetapi , seperti yang tercantum di atas, keaslian dari huruf Plato adalah suatu hal yang sangat kontroversi, dan dalam hal apapun, penulis ketujuh huruf menyatakan ia bertentangan dengan penulisan buku-buku yang filosofis. Apakah Plato menulis atau tidak, tidak dapat dianggap sebagai filosofis yang mendalam, dan penulis tidak bermaksud untuk bisa jadi dianggap.) Dalam semua tulisannya - kecuali dalam huruf, jika salah satu dari mereka adalah asli - Plato pernah berbicara langsung kepada penonton di negerinya sendiri dan suara. Sesungguhnya, ia menegaskan dirinya tidak apa-apa di dialog; sebaliknya, ia adalah interlocutors dalam dialog yang dibuat oleh Plato untuk melakukan semua yang menegaskan, meragukan, pertanyaan, argumentasi, dan sebagainya. Apa dia ingin berkomunikasi dengan kami adalah menyampaikan langsung.